Berlin – Eine neue, schockierende Umfrage hat eine tiefe Verunsicherung in der deutschen Gesellschaft offenbart: 84 Prozent der Bürger geben an, aus Angst vor negativen Konsequenzen ihre Meinung nicht mehr frei äußern zu können. Die Studie, die im Auftrag der Meinungsforschungsagentur Allensbach durchgeführt wurde, zeigt, dass dieses Phänomen quer durch alle Gesellschaftsschichten und Altersgruppen zu beobachten ist.
Die Angst, gesellschaftlich geächtet, beruflich benachteiligt oder im Freundeskreis ausgegrenzt zu werden, scheint bei vielen Menschen größer zu sein als der Wunsch, sich an öffentlichen Debatten zu beteiligen. Vor allem bei politisch sensiblen Themen wie Zuwanderung, Klimapolitik und Geschlechteridentität meiden die meisten eine offene Äußerung. Die Furcht, in die „falsche Ecke“ gestellt zu werden oder einen „Shitstorm“ in den sozialen Medien zu riskieren, führt zu einer zunehmenden Selbstzensur.
„Diese Zahlen sind ein Alarmsignal für unsere Demokratie“, warnt Professor Klaus Herder, Soziologe an der Freien Universität Berlin. „Wenn die Mehrheit der Bevölkerung das Gefühl hat, ihre Ansichten nicht mehr offen vertreten zu können, erodiert der gesellschaftliche Zusammenhalt. Es entsteht eine ‚Schweigespirale‘, in der die gefühlte Mehrheitsmeinung gar nicht mehr die tatsächliche ist, weil viele aus Angst verstummen.“
Die Ergebnisse der Umfrage werfen die Frage auf, ob der Diskurs in Deutschland zu aggressiv und polarisierend geworden ist. Die Studie benennt insbesondere die sozialen Medien als einen Haupttreiber dieser Entwicklung. Dort seien die Hemmschwellen für persönliche Angriffe und Diffamierungen besonders niedrig, was viele Menschen einschüchtere und von einer Teilnahme am öffentlichen Gespräch abhalte.
Experten fordern nun eine breite gesellschaftliche Debatte darüber, wie man eine Kultur der Offenheit und des gegenseitigen Respekts wiederherstellen kann. Es gehe darum, Räume zu schaffen, in denen auch kontroverse Meinungen sachlich diskutiert werden können, ohne sofort mit Vorverurteilungen zu enden. Die Zukunft der Meinungsfreiheit in Deutschland scheint in dieser Hinsicht vor einer ihrer größten Bewährungsproben zu stehen.