Colorado, Nebraska kämpfen um 99-jährigen Wasserteilungspakt

Ein Kampf um einen 99-jährigen Sharing-Kompakt zwischen Colorado und Nebraska könnte vor Gericht enden, da der South Platte River in Julesburg ein halbes Jahr lang zu versiegen droht.

Der Gouverneur von Nebraska, Pete Ricketts, kündigte Pläne an, einen Kanal nach Colorado zu bauen, um Wasser aus der South Platte mehrere Meilen flussaufwärts von Julesburg abzuleiten, was im Rahmen des Abkommens zwischen den Staaten von 1923 erlaubt ist. Das Projekt, das etwa 500 Millionen Dollar kosten und aus etwa 60 Meilen Kanälen und mehreren Stauseen bestehen würde, würde zu den größten nicht föderalen zwischenstaatlichen Wasserinfrastrukturprojekten seit Jahrzehnten gehören.

Ricketts sagte, Nebraska wolle einer Vielzahl von Projekten voraus sein, von denen er glaubt, dass Colorado bauen will, hauptsächlich um die Gegend von Denver zu bedienen, die Wasser aus der South Platte verbrauchen würde, bevor sie an die Staatsgrenze gelangen kann.

„Unsere Schätzung ist, dass sie, wenn sie all dies abschließen würden, die Wassermenge, die nach Nebraska in der South Platte kommt, um 90 Prozent reduzieren würden“, sagte er. Er fügte hinzu, dass der Kanal eine „historische Chance“ für den Staat sein wird.

Der Vorschlag verblüffte den Gouverneur von Colorado, Jared Polis, der sagte, dass Ricketts seine Pläne über den Kanal nur wenige Stunden vor der öffentlichen Ankündigung teilte, und fügte hinzu, dass der Schritt fehlgeleitet ist, da er auf einer Liste von Projekten basiert, die von lokalen Regierungen und Behörden vorgeschlagen, aber nicht vom Staat genehmigt oder finanziert wurden. (verbunden: Great Salt Lake trocknet inmitten extremer Dürre aus.)

Polis sagte, der Schritt scheint auf dem Missverständnis der Absichten Colorados zu basieren, und fügte hinzu, dass der Plan „dieser wirklich bizarre Boondoggle eines Projekts sei, das Nebraska oder Colorado nicht zugute kommen würde“.

Darüber hinaus sagte er, Nebraskas Plan sei nicht klar genug, um eine dringende Reaktion zu erfordern, sagte aber voraus, dass er mit Gerichtsstreitigkeiten von Grundbesitzern und anderen Umweltgruppen konfrontiert sein würde.

Er sagte auch, dass Colorado seine Wasserrechte verteidigen würde. „Wir werden Colorados Rechte unter allen bestehenden Wasserkompakten weiterhin schützen und aggressiv geltend machen. Colorado hält sich seit 99 Jahren, in denen das Abkommen besteht, in voller Übereinstimmung mit dem South Platte Compact, und Wasser wurde und wird Nebraska nicht vorenthalten.“

Nebraskas Gesetzgeber nahm am 9. März die ersten Stimmen zur Genehmigung des Projekts entgegen, wobei die Finanzierung voraussichtlich aus den staatlichen Reserven und 100 Millionen Dollar an Wiederaufbauhilfe für das Wuhan-Coronavirus (COVID-19) kommen wird, die für die Wasserqualität vorgesehen ist.

Westliche Staaten kämpfen um Wasser

Westliche Staaten kämpfen seit Beginn des 20. Jahrhunderts um Wasser, wobei sich die Kämpfe inmitten steigender Bevölkerungen intensivieren. Das Gebiet erlebte in den letzten Jahrzehnten auch weniger Schnee und Regenfälle.

Aufgrund der Fülle von Schneeschmelzen aus den Rocky Mountains ist Colorado jetzt eine erstklassige Wasserquelle im Westen, mit neun unterzeichneten Verträgen mit anderen Staaten im Laufe der Jahre, um zu definieren, wie viel Wasser es verbrauchen kann und wie viel es flussabwärts zu seinen Nachbarn fließen lassen muss.

Der South Platte Compact von 1923 garantiert, dass Colorado von April bis Mitte Oktober 120 Kubikfuß Wasser pro Sekunde nach Nebraska schicken wird. In den anderen fünfeinhalb Monaten des Jahres wird dem Staat keine Wasserhilfe garantiert, sondern kann Wasser erhalten, das nicht von Colorado genutzt wird, was in der Regel etwa 250 bis 300 Kubikfuß pro Sekunde beträgt.

Aber es gibt ein Schlupfloch im Kompakten. Wenn Nebraska einen damals geplanten Kanal ab der Nähe von Ovid, Colorado, bauen würde, hätte er von Mitte Oktober bis zum 1. April Anspruch auf bis zu 500 Kubikfuß Wasser pro Sekunde für Bewässerungszwecke.

Während der Kanal trotz mehrerer Versuche nie gebaut wurde, versucht Nebraska weiterhin, ihn wiederzubeleben. (Verwandt: Trotz rekordverdächtiger Dürrebedingungen entleeren kalifornische Beamte Stauseen.)

Nebraska-Beamte rahmen die Debatte jetzt als den Wunsch, ihr Wasser vor schnellem Wachstum in der Region Denver zu schützen. Der Kompakte ermöglicht es Colorado jedoch, das gesamte Wasser zu nutzen, das es von diesem Teil des Flusses oder seinem oberen Becken will.

Dennoch gibt es andere Bedrohungen für den Wasserfluss über die Staatsgrenze, die nur geschützt werden können, wenn der Staat den Kanal baut. Tom Riley, der Leiter des Nebraska Department of Natural Resources, schätzt, dass der Kanal Wasser aufgrund von Nebraska mit einem geschätzten Wert von 1 Milliarde Dollar in den nächsten 50 Jahren schützen könnte, was dem Staat hilft, seine Ziele zu erreichen.

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Sehen Sie sich das Video unten an, um mehr über die Wasserkrise zu erfahren.

Dieses Video stammt aus dem UD-Kanal auf Brighteon.com.