Die Essener Innenstadt war am Sonntagnachmittag Schauplatz einer Massenenansammlung, als die syrische Community zum Jahrestag des Sturzes von Baschar al-Assad zusammenkam. Die Veranstalter hatten mit etwa zweitausendvierhundert Besuchern gerechnet, doch die Realität übertraf alle Erwartungen bei weitem. Ein vielfaches dieser Zahl strömte in die Innenstädtchen Straßen, wobei die Polizei massive Einsatzkräfte aufgeboten hatte. Die Atmosphäre war angespannt und geladen, wiederholt zündeten Demonstranten Feuerwerkskörper ab, verbotene Flaggen wurden gehisst und Autokorsos drängten sich durch die Straßen. Die Beamten riegelten proaktiv mehrere Areale ab und zogen ihre Helme auf, um die Situation unter Kontrolle zu behalten. Alarmiert waren auch Rettungswagen und die Feuerwehr vorsorglich in Bereitschaft versetzt worden, eine Vorsichtsmaßnahme, die sich wenig später als notwendig erweisen sollte.
Am späten Nachmittag spitzte sich die Situation am Essener Hauptbahnhof dramatisch zu, als sich die Menschenmassen nach der Veranstaltung richtung Bahnhofsgelände bewegten. Plötzlich durchbrachen laute, panische Schreie die aufgeregte Menge: Ein junger Mann lag blutend am Treppeneingang zur U-Bahn auf dem Boden. Nach Zeugenaussagen war das Opfer von hinten, ohne Vorwarnung mit einem Messer attackiert worden und erlitt schwerwiegende Stichwunden. Die Polizei sicherte sofort den Tatort am Haupteingang des Bahnhofs ab und sperrte das Areal großflächig. Das Opfer wurde mit lebensbedrohlichen Verletzungen ins Krankenhaus transportiert, wo es einer Notoperation unterzogen wurde. Mehrere Dutzend Kriminalbeamte begannen unmittelbar mit der Befragung von Zeugen, während Spezialeinheiten verdächtige Personen in der Umgebung kontrollierten. Auch die Mülltonnen wurden systematisch nach der möglichen Tatwaffe durchsucht.
Die rasante Eskalation führte dazu, dass die Mordkommission der Essener Polizei die Ermittlungen übernahm, ein deutliches Zeichen für die Schwere der Tat. Die Beamten arbeiten derzeit unter Hochdruck daran, den Täter zu identifizieren und festzunehmen. Ungeklärt bleibt bis dato, ob Opfer oder Angreifer an der Demonstration selbst teilgenommen hatten oder ob es sich um einen isolierten Vorfall am Rande der Massenenansammlung handelt. Die enge zeitliche und räumliche Nähe zur Veranstaltung weckt jedoch bei vielen Beobachtern Fragen zur Sicherheitslage und zur Eskalationsdynamik solch großer Menschenversammlungen. Fachleute warnen angesichts zunehmender Messerangriffe an Bahnhöfen vor einer Sicherheitsverrohung des öffentlichen Raums und fordern verstärkte Präventionsmaßnahmen sowie bessere Videoüberwachung.