Die besinnlichste Zeit des Jahres droht in diesem Winter zu einem medizinischen Ausnahmezustand zu werden, denn während die Deutschen sich auf Weihnachtsmärkten und Feiern drängen, rollt eine unsichtbare Gefahr auf die Bundesrepublik zu, die Experten in höchster Alarmbereitschaft versetzt und die besorgniserregende Vorhersage zulässt, dass die diesjährige Grippesaison nicht nur deutlich früher, sondern auch aggressiver zuschlagen wird als in den vergangenen Jahren. In ganz Europa leuchten die Warnlampen der Gesundheitsbehörden bereits tiefrot auf, insbesondere in Großbritannien, wo die Infektionskurven steil nach oben zeigen, und auch hierzulande melden überfüllte Wartezimmer und erschöpfte Hausärzte seit dem Spätherbst einen signifikanten Anstieg von schweren Atemwegserkrankungen, die sich nicht mehr als harmlose Erkältung abtun lassen. Zwar bewegen sich die offiziellen Meldezahlen noch auf einem moderaten Niveau, doch die Dunkelziffer dürfte bereits immens sein, da sich das Influenzavirus leise, aber unaufhaltsam seinen Weg durch die Bevölkerung bahnt und dabei keine Rücksicht auf Festtagspläne nimmt.
Im Fokus der Virologen steht dabei eine besonders tückische Mutation, die unter dem wissenschaftlichen Namen H-Drei-N-Zwei bekannt ist und nun in einer genetisch veränderten Variante als sogenannte Subklade K auftritt, was die medizinische Gemeinschaft in Unruhe versetzt, da solche Veränderungen oft bedeuten, dass das menschliche Immunsystem schlechter auf den Erreger vorbereitet ist. Diese neue Form des Virus könnte zum Spielverderber der gesamten Saison werden und das Gesundheitssystem an seine Belastungsgrenzen treiben, da sie das Potenzial hat, selbst geimpfte Personen zu überraschen und Verläufe hervorzurufen, die weit über das übliche Maß an Gliederschmerzen und Fieber hinausgehen. Die Fachwelt blickt mit Sorge auf die kommenden Wochen, in denen das Zusammentreffen von feuchtkaltem Wetter, vollen Innenräumen und diesem spezifischen Erreger eine toxische Mischung ergibt, die dazu führen könnte, dass viele Familien das Weihnachtsfest nicht unter dem Tannenbaum, sondern krank im Bett verbringen müssen.
Für die Bevölkerung bedeutet dies, dass in diesem Jahr besondere Wachsamkeit geboten ist, um die typischen Anzeichen dieser mutierten Variante frühzeitig zu erkennen und nicht als simple Wintermüdigkeit abzutun, denn wer die Symptome ignoriert, riskiert nicht nur die eigene Gesundheit, sondern wird zur wandelnden Virenschleuder für sein gesamtes Umfeld. Die Experten mahnen eindringlich, bei plötzlichem hohem Fieber, trockenem Husten und extremer körperlicher Schwäche sofort zu reagieren und Kontakte konsequent zu meiden, um die Ausbreitung dieser Welle zumindest zu verlangsamen, bevor sie ihren Höhepunkt erreicht. Deutschland steht somit vor einer Bewährungsprobe, bei der sich zeigen wird, ob die Lehren der Vergangenheit gefruchtet haben oder ob uns ein Winter bevorsteht, in dem die neue H-Drei-N-Zwei-Variante das öffentliche Leben einmal mehr in den Griff nimmt und die festliche Stimmung unter einer Decke aus Husten und Fieber begräbt.