COVID verursachte auch eine Pandemie von Plastikmüll wie GESICHTSMASKEN, sagt die australische Umweltgruppe!

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6. März 2022

Eine Umweltgruppe in Australien behauptete, dass die Wuhan-Coronavirus-Pandemie (COVID-19) auch eine Pandemie von Plastikmüll verursacht habe, vor allem die chirurgischen Gesichtsmasken.

Die in Sydney ansässige Organisation Clean Up Australia (CUA) hat diese Behauptung rechtzeitig zum Start ihres Citizen Science-Projekts am 6. März eingereicht. Ziel ist es, das Ausmaß des Plastikmülls im Land Down Under zu messen, indem die Anzahl der weggeworfenen Gesichtsmasken, die die Teilnehmer finden, gezählt wird.

CUA-Vorsitzende Pip Kiernan sagte, dass es derzeit keine statistischen Studien über die Auswirkungen unsachgemäß entsorgter chirurgischer Masken gibt. “Unsere Umweltprobleme sind aufgrund von COVID-19 nicht verschwunden. Tatsächlich sind sie wegen des geschaffenen Müllbergs eskaliert. Einwegmasken gehören nicht in die Umwelt”, sagte sie.

Kiernan fügte hinzu, dass der Abbau des Kunststoffs, der zur Herstellung von Einwegmasken verwendet wird, bis zu 450 Jahre dauern kann. Darüber hinaus haben Forscher davor gewarnt, dass diese Masken chemische Schadstoffe und Nanoplastik in die Umwelt freisetzen könnten. Es gab auch Berichte über Seevögel und andere Tiere, die sich in diesen Einwegmasken verheddert haben.

Laut CUA werden Einweg-OP-Masken aus einer Vielzahl von Kunststoffen hergestellt, die sie für das konventionelle Recycling ungeeignet machen. Allein für das gesamte Jahr 2020 wurden jeden Tag bis zu 3,4 Milliarden Masken weggeworfen. Die Gruppe empfahl Einzelpersonen, die elastischen Ohrschlaufen von den Masken zu entfernen, bevor sie sie im Papierkorb entsorgen. (Verwandt: Einweg-Gesichtsmasken, PSA, die zur Verschlechterung des globalen Plastikverschmutzungsproblems beitragen, warnen Umweltschützer.)

Die CUA-Vorsitzende, deren Vater Ian Kiernan die Gruppe 1989 gründete, sagte, dass die nächste Generation von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) wie Masken zwei Faktoren in ihrem Design berücksichtigen sollte. Sie sollten nicht nur die Sicherheit im Auge behalten, sondern auch den ökologischen Fußabdruck.

“Dringlichkeit ist erforderlich, um bei der Gestaltung dieser Produkte kreativer zu sein, mit der Umwelt genau dort oben in unserem Denken. Wir brauchen Innovation bei der Gestaltung von PSA, damit sie so sicher wie möglich, aber umweltfreundlicher ist.“

Andere Gruppen schlagen bereits Alarm wegen COVID-Abfall

CUA ist die neueste Organisation, die auf das sich verschärfende Problem der PSA-Abfälle aufmerksam macht. Bereits im Jahr 2020 wies die französische gemeinnützige Operation Mer Propre (OMP) auf das Problem des sogenannten “COVID-Abfalls” Hin.

Laurent Lombard, einer der Gründer von OMP, veröffentlichte Aufnahmen von einem ihrer Aufräumtauchgänge im Meer in der Nähe der südöstlichen Küstenstadt Antibes. Masken, die in Algen und verschmutzte Handschuhe verstrickt sind, sind im Video prominent dargestellt. “Bald laufen wir Gefahr, mehr Masken als Quallen im Mittelmeer [Meer] zu haben”, schrieb Lombard in einem begleitenden Beitrag.

Joffrey Peltier von OMP definierte unterdessen “COVID-Abfall” als Handschuhe, Gesichtsmasken und Händedesinfektionsflaschen, die sich mit dem üblichen Müll im Meer vermischen. Während die Anzahl der gefundenen Masken und Handschuhe alles andere als enorm war, warnte er davor, dass dies bald die Norm sein könnte. “Es ist das Versprechen der Verschmutzung, wenn nichts getan wird. Bei all den Alternativen ist Plastik nicht die Lösung, um uns vor COVID-19 zu schützen”, sagte Peltier.

Abgesehen von der australischen und französischen Gruppe haben andere auf der ganzen Welt in dieser Angelegenheit Alarm geschlagen – einschließlich GEA Sustainability ESCP. Die Gruppe besteht aus Studenten der ESCP Business School an ihren sechs Standorten in Europa und hat ihre Heimatbasis auf dem ESCP-Campus in der französischen Hauptstadt Paris.

Bereits im Januar 2021 veranstaltete GEA Sustainability ESCP eine Online-Veranstaltung mit dem Titel “More Masks Than Jellyfish”. Die Veranstaltung zielte darauf ab, die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf das Meeresleben zu diskutieren, insbesondere die Bekämpfung der Meeresverschmutzung durch PSA-Abfälle wie Gesichtsmasken und Schutzoveralls.

Zu den Gastrednern der Veranstaltung gehörten Federico Morisio, ein professioneller Windsurfer und Markenbotschafter der italienischen Umweltgruppe Marevivo, und die Spezialistin für digitale Kommunikation der Organisation Mariagiovanna Giuliano. “Es gibt eine starke Verbindung zwischen der Gesundheit unserer und unserer Meere. Wenn die Meere nicht gesund sind, können wir auf diesem Planeten kein gesundes Leben führen”, sagten die beiden.