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Der reichste Mensch der Welt, Elon Musk, bot am Mittwoch 43 Milliarden Dollar – Bargeld – an, um Twitter zu kaufen, damit er das “außergewöhnliche Potenzial” der Social-Media-Plattform “entsperren” kann.
In den USA Mit der Einreichung der Securities and Exchange Commission (SEC) bot Musk an, die verbleibenden Aktien von Twitter für 54,20 Dollar pro Aktie zu kaufen.
Der CEO von Tesla und SpaceX lehnten Anfang dieser Woche ein Angebot ab, dem Vorstand von Twitter beizutreten. Der Vorstand verlängerte die Einladung, nachdem Musk bekannt gegeben hatte, dass er in den letzten Monaten 9,2% der Aktien des Unternehmens gekauft hatte, was ihn zum größten Einzelaktionär machte.
In einem Brief, der der Einreichung am Mittwoch beigefügt ist, sagte Musk dem Twitter-Vorsitzenden Bret Taylor:
“Ich habe in Twitter investiert, da ich an sein Potenzial glaube, die Plattform für die freie Meinungsäußerung auf der ganzen Welt zu sein, und ich glaube, dass die Redefreiheit ein gesellschaftlicher Imperativ für eine funktionierende Demokratie ist.
“Seit meiner Investition merke ich jedoch, dass das Unternehmen diesem gesellschaftlichen Imperativ in seiner jetzigen Form weder gedeihen noch dienen wird. Twitter muss als privates Unternehmen transformiert werden”.
In einer Erklärung erkannte Twitter Musks Angebot an und sagte, dass der Vorstand “den Vorschlag sorgfältig prüfen wird, um die Vorgehensweise zu bestimmen, von der er glaubt, dass sie im besten Interesse des Unternehmens und aller Twitter-Aktionäre ist”.
Als Reaktion auf die Nachrichten und Musks Absicht, Twitter zu einer Plattform für die Redefreiheit zu machen, sagte der politische Kommentator Kim Iversen: “Hey, es ist einen Versuch wert. Lass den Kerl es laufen … Es ist besser als das, was jetzt vor sich geht.”
Iversen räumte jedoch ein, dass es viel mehr ist, eine Social-Media-Plattform zu betreiben, als nur “Redefreiheit für alle” zu sagen.
Iversen legte auch ihre Unterstützung für Musk auf, indem sie sagte:
“Es ist nicht so, dass Elon Musk nicht sein eigenes Interesse als jemand hat, dessen Reichtum irgendwie historisch beispiellos ist und der viele Gründe hat, bestimmte Arten von Informationen fließen zu lassen oder nicht zu lassen.”
Wie das Angebot gelaufen ist
Musks neuestes Angebot folgte auf wochenlanges Hin und Her zwischen dem Milliardär und Twitter-Führungskräften.
Am 4. April gab Musk bekannt, dass er dem Vorstand beitreten würde. Aber am Montag würde Twitter-CEO Parag Agrawaltweeted Musk schließlich nicht dem Vorstand beitreten.
Die erste Einladung des Vorstands hing von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Anforderung, dass Musk sein Eigentum auf 15% begrenzen sollte.
Musk gab keinen Grund, die Einladung abzulehnen, aber es wurde weithin berichtet, dass er dies wahrscheinlich wegen der Eigentumsobergrenze von 15% getan hat.
Chester Spatt, Finanzprofessor an der Carnegie Mellon University und ehemaliger Chefökonom der SEC, sagte den USA Nachrichten & Weltbericht:
“Während Musks Vorstandsrolle ihn zu einem “Dorn in der Seite des Managements” hätte machen und ihm eine einflussreiche Stimme in der Zukunft der Plattform geben können, hätte sie ihn auch davon abhalten können, das Boot zu sehr zu schaukeln.
“Es gibt ein altes Klischee darüber, jemanden im Zelt zu halten. Es gab Vorteile, ihn ein wenig eingeschränkt zu haben”.
Laut Spatt ist Musk, ein identifizierter “Randlord” in Social-Media-Kreisen, potenziell freier, dem Unternehmen sein Testament von einer Position außerhalb des Vorstands aufzwingen zu lassen – entweder durch den Erwerb einer Mehrheitsbeteiligung oder durch die Nutzung seines aktuellen Anteils, um Veränderungen in der Twitter-Führung zu erzwingen.
Musks Angebot, Twitter privat in sein Eigentum zu nehmen, würde ihm, wenn es erfolgreich wäre, die volle Kontrolle über die Plattform geben.
Musks Motivation: viele Spekulationen, bisher wenige Fakten
Musk war offen über das, was er als Twitter-Zensur empfindet.
Er drohte letzten Monat, ein rivalisierendes Netzwerk zu schaffen, obwohl er heimlich Twitter-Aktien unter möglichem Verstoß gegen die SEC-Regeln anhäufte.
In einer Twitter-Umfrage, die er am 25. März veröffentlichte, sagte Musk: “Die Redefreiheit ist für eine funktionierende Demokratie unerlässlich.”
Er fragte die Nutzer, ob sie der Meinung seien, dass “Twitter sich strikt an dieses Prinzip hält”. Mehr als 2 Millionen Twitter-Nutzer antworteten auf die Umfrage mit 70,4% sagten “Nein” und 29,6% sagten “Ja”.
Laut einem Retweet von Musk von World of Statistics hat er mehr als 81 Millionen Twitter-Follower, was ihn zum achtbeliebtesten Account auf der Plattform macht – direkt hinter Lady Gaga und kurz vor Narendra Modi, dem Premierminister Indiens.
In einem Interview auf CNBCs “Squawk Box” letzte Woche sagte Musks Freund Joe Lonsdale, Mitbegründer von Palantir Technologies, einem Softwareunternehmen, das sich auf Big Data Analytics spezialisiert hat:
“Elon hat deutlich gemacht, dass wir die freie Meinungsäußerung auf dem öffentlichen Platz brauchen, und ich denke, eines der Dinge, die Sie sehen werden, ist, dass der Vorstand von Twitter im Moment plausibel bestreitbar ist und keine sehr gute Berichterstattung darüber erhält, was die Kabalen innerhalb von Twitter tun.
“Es gibt einige echte politische Extremisten, die Twitter im Inneren betreiben – was sie zensieren, was sie nicht zensieren und was sie verschieben, um sich nicht zu verbreiten: Es heißt Schattenverbot … Ich denke, der Vorstand weiß manchmal irgendwie, was diese Extremisten tun, mag aber manchmal auch, dass sie Leugnung haben.
“Ich denke, Elon wird sehr wahrscheinlich diese plausible Leugnung wegnehmen und die Menschen wirklich zwingen, sich der Art von Zensur zu stellen.”
Lonsdale sagte “Squawk Box”-Moderator Andrew Ross Sorkin, dass Musk ein “Extremist der Redefreiheit” sei und dass er die gleichen Werte habe wie Amerikas Gründerväter, um dem Markt der Ideen freien Lauf zu lassen.
“Ich denke, es ist sehr heimtückisch zu sagen, dass ich an die freie Meinungsäußerung glaube, es sei denn, sie beeinträchtigt bestimmte besondere Werte, die man vertritt”, sagte Lonsdale.
Der Technologiereporter der New York Times, Casey Newton, sprach mit Moderator Kara Swisher über “Sway”:
“Also konnte ich Ihnen nicht sagen, was die Twitter-Richtlinie ist, gegen die Elon einen so starken Einwand hat, obwohl Sie die COVID-Fehlinformation angesprochen haben. Twitter wird irgendwie ein Etikett darauf schlagen oder es entfernen, wenn Sie Fehlinformationen über die Impfstoffe verbreiten.
“Vielleicht denkt er, dass Twitter das nicht tun sollte. Wir können sehr wohl mehr von ihm zu diesem Thema hören. Aber er hat klar gesagt, dass er einfach nicht denkt, dass Plattformen so viel über diese Dinge wiegen sollten.“
Einige Medien, noch bevor Musk sein 43-Milliarden-Dollar-Barangebot ankündigte, begrüßten die Nachricht über das Interesse des Milliardärs an Twitter mit schrecklichen Warnungen vor einem möglichen Verlust der Redefreiheit unter seinem Einfluss.
Eine MSNBC-Schlagzeile lautete: “Der Tesla-CEO denkt, dass er die Redefreiheit schützt. Er zeigt uns, wie leicht alles verschwinden könnte”.
Der MSNBC-Artikel konzentrierte sich weniger auf das Konzept der freien Meinungsäußerung als vielmehr auf Spekulationen, dass “Hassreden und Desinformation” auf Twitter unter Musk zunehmen würden:
“Während viele Progressive auf Twitter sagen, dass die Website zu wenig getan hat, um gegen Belästigung, Hassreden und Desinformation vorzugehen, deuten Anzeichen darauf hin, dass Musk Twitter wahrscheinlich in die entgegengesetzte Richtung drängen wird. Musk hat Interesse an einem dezentraleren Internet bekundet und die Plattform genutzt, um gegnerisch und provokant zu sein, bis er in eine Verleumdungsklage verwickelt wurde.
“Angesichts seiner Neigung, die Plattform wie ein Troll zu nutzen, wird er sich wahrscheinlich dafür einsetzen, dass Twitter eine laxere Inhaltsregulierung einführt”, sagen viele Beobachter der Technologiebranche. Es gab auch erhebliche Spekulationen darüber, ob diese Mission die Beendigung des Twitter-Verbots des Kontos des ehemaligen Präsidenten Donald Trump bedeuten würde.“
Musk hat keine Aussagen in Bezug auf die Wiederherstellung von Trumps verbotenen Twitter-Account abgegeben. Trump sagte jedoch am Mittwoch: “Ich hätte wahrscheinlich kein Interesse daran”, zu Twitter zurückzukehren, wenn Musk das Unternehmen kaufen würde.
Musk sagte jedoch im vergangenen Dezember, dass Trump, Biden und jedem über 70 von der Kandidatur für das Amt ausgeschlossen werden sollten.
Sohrab Ahmari schrieb für den amerikanischen Konservativen und bezweifelte, dass Musk “die Redefreiheit retten könnte”:
“In diesem Land gibt es eine Machtstruktur – ein Gewirr aus privatem Kapital, Managementinteressen und Regierungsautorität – und diese Machtstruktur ist äußerst geschickt darin geworden, potenzielle Herausforderer abzuwehren.
“Ein Eigentümer, der die freie Meinungsäußerung hier oder da verteidigt, wird diese strukturelle Dynamik nicht ändern; Medien, einschließlich der sozialen Medien, werden immer das soziale und politische Gleichgewicht der Kräfte widerspiegeln.
“Natürlich sollten wir Musk alles Gute wünschen. Aber beginnend mit der Durchsetzung der ehrwürdigen Kartellgesetze dieser Nation und der Reform der Rechtsarchitektur, die es Big Tech-Unternehmen ermöglicht, als zensurreiche Verlage ohne Haftung eines traditionellen Verlegers zu fungieren, führt der sicherere Weg zur Online-Redefreiheit durch Machtpolitik, nicht durch Börsenpositionen.“
Spekulationen über Musks Motive übertreffen eindeutig die bekannten Fakten und veranlassen Trevor Noah, eine drolligere Perspektive anzubieten:
“Und schau, ich weiß, dass viele Leute Elon Musk nicht mögen, sie denken, dass er umstritten ist, all diese Dinge. Ich werde Folgendes sagen: Eine Sache, die Sie zugeben müssen, ist, dass er es Spaß macht, Milliardär zu sein. Es hat seine Vorteile.
“Elon war verärgert über Twitter, also was hat er getan? Er hat es gekauft. Ja. Sag mir, dass wir uns alle wünschen, wir hätten diese Macht nicht, oder? Stellen Sie sich vor, als die Fluggesellschaft Ihnen sagte, dass Sie von Ihrem Flug gestoßen wurden, könnten Sie einfach die Fluggesellschaft kaufen.“
