Krematorien in Indien wurden von den Leichen derjenigen überwältigt, die an dem Wuhan-Coronavirus (COVID-19) starben, als eine zweite Infektionswelle das Land heimsuchte. Dies hat zu einem Anstieg der Preise für Holz geführt, das als Brennstoff für die Feuerbestattung verwendet wird. So hat ein indisches Startup die Verwendung von Stämmen aus Kuhmist gefördert – so dass arme Bürger ihre an der Krankheit gestorbenen Verwandten einäschern können.
Die soziale Initiative Project Arth – bestehend aus Studenten des Indian Institute of Technology Delhi – ist die Gruppe, die für das Unterfangen verantwortlich ist. Laut der Gruppe führt Indien jedes Jahr 8,2 Millionen Feuerbestattungen mit Holz durch, wobei 16,4 Millionen Bäume für Brennstoffe geholzt werden. Es zielt darauf ab, die Entwaldung durch den Einsatz nachhaltig produzierter Kuhmistholz zu reduzieren.
Project Arth-Teamleiter Ayush Sultania sagte der Epoch Times, dass jede Feuerbestattung je nach Gewicht der Leiche 660 bis 880 Pfund Holz erfordert. Dies entspricht dem Abbau von zwei bis drei Bäumen. Aufeinanderfolgende Feuerbestattungen und Baumschnitte inmitten der zweiten COVID-19-Welle verursachten jedoch mehr Entwaldung und Luftverschmutzung.
Die Gruppe verwendete zuerst ihre Kuhmistprotokolle, um nicht beanspruchte Leichen von COVID-19-Opfern einzuäschern. Sultania bemerkte, dass eine würdevolle Feuerbestattung in Indien als äußerst wichtig angesehen wird, was seine Gruppe dazu inspirierte, unbekannten COVID-19-Opfern “eine gute Feuerbestattung” zu geben. Er sagte: “Wir haben mit jemandem zusammengearbeitet, der die nicht beanspruchten Leichen von der Polizei erhält, und wir [eingestattet] diejenigen [mit Kuhmistprotokollen].
Das Projekt Arth startete seine kostenlose Feuerbestattungskampagne im April in der indischen Hauptstadt Delhi, der Stadt Rajkot im Bundesstaat Gujarat und der Stadt Gwalior im Bundesstaat Madhya Pradesh. Seitdem hat es mehr als 200 Leichen von COVID-19-Opfern eingeäschert, die nicht beansprucht wurden oder armen Familien angehörten. “In den kommenden Tagen werden wir mehr [Erstattungen] in Noida und Meerut machen”, fuhr Sultania fort. Beide Städte befinden sich im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh.
Laut dem Teamleiter des Project Arth sieht Kuhmist eine breite Akzeptanz in der indischen Kultur. Er kommentierte, dass der Scheiterhaufen in traditionellen indischen Feuerbestattungen über Schmutz gebaut wird, der mit einer dünnen Schicht Kuhmist bedeckt ist. Darüber hinaus zitierte Sultania eine Praxis in einigen indischen Dörfern, bei der Menschen, die an einer Beerdigung teilnehmen, zwei Teller oder Kuchen aus Kuhmist mitbringen. Diese Kuchen, die typischerweise als Biokraftstoff verwendet werden, werden aus Kuhmist hergestellt, der in der Sonne getrocknet ist. Diese Praxis inspirierte ihn und sein Team angeblich, Kuhmist in Baumstämme für die Einäscherung zu verwenden. (Verwandt: Coronavirus-Einäscherungen in Indien deuten darauf hin, dass die Zahl der Todesfälle möglicherweise 10-mal höher ist.)
Die Verwendung von Kuhmistholz hilft auch der Umwelt
Laut Project Arth werden jeden Tag 520 Millionen Kilogramm Kuhmist verschwendet. Fünfundsechzig Prozent dieser Menge werden in Haufen abgeladen, um sich zu zersetzen – was wiederum Treibhausgase produziert. Die restlichen 35 Prozent werden in Gewässern entsorgt – umweltschädliche Grundwasserquellen und Verstopfung von Abflüssen.
Sultania bemerkte, dass Methangas, das anaerob durch die Zersetzung von Kuhmist erzeugt wird, “ein Einfluss auf den menschlichen Körper hat” und “regelmäßige Kopfschmerzen verursachen kann”. Er fuhr fort, dass Methan “auch den Sauerstoffgehalt in der Umwelt senken kann”.
Der Teamleiter von Project Arth sagte, er und sein Team wollten das Problem der Kuhmistentsorgung lösen und gleichzeitig Gewinne aus Abfällen erzielen und technologisch innovativ sein. So schuf die Gruppe eine Maschine, um Stämme aus Kuhmist zu erstellen – und hat die Forschung darüber fortgesetzt, wie neue Produkte hergestellt und daraus Wohlstand generiert werden können.
Basierend auf der Forschung des Teams enthielten die Kuhmiststämme eine höhere Wärmeenergie als die herkömmlichen Holzstämme. Sie produzierten auch niedrigere Mengen an Treibhausgasen und Partikeln beim Verbrennen im Vergleich zu herkömmlichen Holzbrennstoffen.
Sultania verglich die Kuhmiststämme mit ähnlichen Produkten aus Elefantenmist. Diese in Sri Lanka und Thailand verbreiteten Produkte haben sowohl kulturelle Akzeptanz als auch kommerziellen Wert. Dennoch äußerte er die Hoffnung, dass die indische Gesellschaft eine größere Akzeptanz von Produkten aus Kuhmist zeigen wird.
Die Verfechterung des Projekts für Kuhmiststämme für Feuerbestattungen kam zu einer Zeit, in der verschiedene indische Städte mit einem Holzmangel konfrontiert sind. Viele Krematorien in verschiedenen Teilen des Landes haben einen “akuten Mangel” an Holz gemeldet, der aufgrund des Anstiegs der Todesfälle für Brennstoffe verwendet werden kann. Im Gespräch mit The National sagte der Bürgermeister von Ost-Delhi, Nirmal Jain: “Die Situation ist so schlimm … dass [Anzahl] Feuerbestattungen, die in einer Woche stattfinden würden, jetzt an einem einzigen Tag stattfinden.”
Aufgrund der Holzknappheit haben die Behörden in der indischen Hauptstadt nach alternativen Brennstoffen wie Kuhmiststämmen gesucht, die in Feuerbestattungen verwendet werden können. Zwei Bürgerorganisationen in der Stadt sagten am 4. Mai, dass sie Maschinen in staatlichen Kuhställen installieren würden. Diese Maschinen werden Biomassekuchen aus Kuhmist und landwirtschaftlichen Abfällen herstellen, die als Brennstoff verwendet werden können.
“Um keinen Druck auf Holz auszuüben, haben wir die Verwendung von Kuhmistkuchen vorgeschlagen. [Einige] Krematorien verwenden Kuhmistkuchen für die Beerdigungen”, bemerkte Jain.
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