Viele Krankenhäuser in den USA waren mit der Menge an Patienten überfordert, die sich in den frühen Tagen der Pandemie mit dem Wuhan-Coronavirus (COVID-19) infizierten. Eine neue Studie ergab jedoch, dass Krankenhäuser im ganzen Land möglicherweise nicht ausreichend auf die nächste Pandemie vorbereitet sind . Die Studie, die Daten über einen Zeitraum von 10 Jahren untersuchte, ergab auch, dass medizinische Einrichtungen ihre Systeme nur geringfügig verbessert hatten, um zukünftige Patientenfluten zu bewältigen.
Forscher der University of Maryland School of Medicine (UMSOM) und des University of Maryland Medical Center (UMMC) haben die Studie verfasst, die im Juli 2021 im Journal of Healthcare Management veröffentlicht wurde . Sie entwickelten zunächst ein Tool namens Hospital Medical Surge Preparedness Index (HMSPI), um vorherzusagen, wie gut ein Krankenhaus mit einem plötzlichen Zustrom von Patienten umgehen kann. Der Index berücksichtigte vier Faktoren – Personal, Material, Raum und Systeme.
Anschließend betrachteten die Forscher Daten aus den jährlichen Umfragen der American Hospital Association (AHA) in mehr als 6.200 Krankenhäusern im ganzen Land. Die AHA-Umfragen wurden von 2005 bis 2014 durchgeführt. Neben den Daten der AHA-Umfrage haben sich die Forscher auch Daten des US Census Bureau und des Dartmouth Atlas Project angesehen, um Bevölkerungsschätzungen und geografische Versorgungsgebiete der Krankenhäuser zu ermitteln.
Schließlich kombinierten die Forscher Krankenhausmetriken aus den jährlichen AHA-Umfragen mit den geografischen Daten, um die HMSPI-Werte für Krankenhäuser in jedem Bundesstaat zu berechnen. Sie fanden unterschiedliche Anstiege des HMSPI von 2005 bis 2014 in jedem Bundesstaat, was auf eine bessere Bereitschaft hindeutet, jährlich einen medizinischen Anstieg zu bewältigen. Sie stellten anhand der Ergebnisse auch fest, dass vor der COVID-19-Pandemie in keinem Bundesland eine ideale Krankenhausbereitschaft erreicht worden war.
Der leitende Studienautor und Chief Clinical Officer der UMMC, Dr. David Marcozzi, beschrieb das Papier seines Teams: „Unsere Arbeit verknüpft objektive Gesundheitsdaten mit einem Krankenhaus-Score, der die Fähigkeit bewertet, bei einer Katastrophe Leben zu retten. Es versucht, eine eklatante Lücke in der nationalen Diskussion über die Notwendigkeit verbesserter Bewertungen und die Möglichkeit einer besseren Krankenhausplanung zu schließen, um die Bereitschaft sicherzustellen.
Marcozzi fügte hinzu: „Die COVID-19-Pandemie hat gezeigt, dass die Fähigkeit des Gesundheitssystems unseres Landes, mehrere Elternteile in einer Krise zu erkennen und zu verwalten, noch viel Raum für Verbesserungen gibt. Unsere Forschung ist denjenigen gewidmet, die bei dieser Tragödie und anderen Massenunfällen ihr Leben verloren haben. Wir können es besser machen.“