Das Herzstück des Projekts des ehemaligen Präsidenten Barack Obama, Kohle in etwas für Umweltschützer akzeptables zu verwandeln, hat sich nur 11 Jahre nach Baubeginn buchstäblich und übertragen implodiert.
Das Werk Ratcliffe, besser bekannt als Kemper Project, ist ein integriertes Vergasungskraftwerk im Wert von 7,5 Milliarden Dollar im Kemper County, Ost-Mississippi.
In den frühen Jahren des Baus des Kemper-Projekts wurde es als “Spitzenpunkt des technologischen Fortschritts” gefeiert. Es sollte die größte “saubere Kohle”-Anlage der Welt sein, die Kohle in Brennstoff verwandeln würde, ohne zu viel Kohlendioxid zu emittieren.
Wenn es erfolgreich gewesen wäre, wäre es der Beweis dafür gewesen, dass Umweltschützer Amerikas Industrie für fossile Brennstoffe nicht zerstören und Millionen von Amerikanern ohne Arbeit zurücklassen müssten.
Die Idee bestand darin, Kohle mit einer neuen Technologie, die als “Integrated Gasification Combined Cycle” bekannt ist, in Gas umzuwandeln. Bei erfolgreicher Umsetzung hätte die in dieser Anlage verwendete Kohle deutlich weniger Emissionen freigesetzt.
Die Haupteigentümer des Kemper-Projekts, Southern Company, versprachen, eine CO2-Abscheidungstechnologie zu installieren, um zu verhindern, dass bis zu 65 Prozent des gesamten von der Anlage emittierten Kohlenstoffs in die Atmosphäre gelangen. (Verwandt: TERRAFORMING: Die in Island eingeschaltete Kohlenstoffsaugmaschine wird jedes Jahr 4.000 Tonnen CO2 aus der Atmosphäre entfernen und Regenwäldern und Nahrungspflanzen schaden.)
Plant Ratcliffe sollte 2014 online gehen. Aber bis 2017 war das Projekt bei weitem nicht abgeschlossen und lag bereits 4 Milliarden Dollar über dem Budget. Die Southern Company und die Mississippi Public Service Commission beschlossen auch, die Kohlevergasungs- und Kohlenstoffabscheidungsteile der Anlage loszuwerden und sie so umzugestalten, dass sie wie eine normale Anlage mit fossilen Brennstoffen einfach mit Erdgas betrieben wird.
Das war der letzte Nagel im Sarg. Der Politikökonom Angus Harvey berichtete, dass der Eigentümer des Werks im Sommer 2020 bekannt gab, dass es den Bau und die Stilllegung der Anlage “nach Jahren ausgeblasener Budgets und verpasster Baufristen” aufgibt.
Harvey wies auch darauf hin, wie viel Steuergelder für Plant Ratcliffe verschwendet wurde. Einige Schätzungen deuten darauf hin, dass eine Erdgasanlage in Kemper County die Steuerzahler nur 1,5 Milliarden Dollar kosten könnte, anstatt die 7,5 Milliarden Dollar, die sie ausgeben mussten.
Teile der Pflanze Ratcliffe implodiert
Am Samstagmorgen, dem 9. Oktober, implodierten Teile der Pflanze Ratcliffe – buchstäblich. Lokale Zeitung The Neshoba Democrat berichtete, dass der Klang der Implosion Hunderte von Meilen entfernt zu hören war.
Staatsvertreter Michael Ted Evans, der das Gebiet um Plant Ratcliffe vertritt, hat die Implosion in einem Beitrag in den sozialen Medien bestätigt. “Sie implodierten einige der Strukturen im Kraftwerk”, schreibt Evans auf seinem Bericht.
Mississippi Power-Sprecher Jeff Shepard gibt bekannt, dass die gesamte Implosion etwa zwei Minuten gedauert hat.
“Am Samstag setzte Mississippi Power die Entfernung von Geräten, die nicht mehr benötigt wurden, um unsere Kunden zu bedienen, sicher fort. Die Anlage arbeitet seit fast einem Jahr an der Entfernung dieser Teile der Anlage und hat 70.000 Mannstunden sichere Geräteentfernung abgeschlossen”, sagt Shepard. “Die Sicherheit der umliegenden Gemeinde und der Mitarbeiter am Standort hat für uns oberste Priorität. Wir schätzen die Geduld der Gemeinschaft, während wir diesen Prozess fortsetzen.”
Er fügt hinzu, dass zu einem späteren Zeitpunkt mehr Ausrüstung entfernt wird.
Werksleiter Bruce Harrington sagt, dass in Zukunft ähnliche Abrisse stattfinden werden.
“Es wird einige Zeit dauern, die Ausrüstung und den Stahl zu entfernen, die am Samstag auf den Boden kamen, so dass wir noch keinen Zeitrahmen dafür festgelegt haben”, sagte Harrington. “Ja, es wird eine zusätzliche Fällung geben.”
Shepard und Harrington bestätigen, dass einige der im Werk Ratcliffe verwendeten Geräte in anderen nahe gelegenen Kraftwerken wiederverwendet werden, so dass Southern Company immer noch genug Strom für die 23 Landkreise erzeugen kann, die es in Mississippi bedient.
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